Новосибирск отличается от других городов Сибири еще и тем, что здесь жил и работал абсолютно гениальный художник Николай Демьянович Грицюк. Про него можно сказать: художников море, а индивидуальностей единицы. Даже меньше, чем единицы — все ходят по одним и тем же лекалам. А обостренности той, которая художника отличает от основной массы, вообще минимум. Он был уникальным художником.
То, что он оказался в Новосибирске, можно считать большим везением. Грицюк был одержим этим городом: чтобы не прерываясь писать зимний Новосибирск, он специально сделал зимнюю тележечку с печкой (серия работ «Новосибирск»). Писал Питер, Москву, Крым — все его композиции гениальны! Но особенно я вспоминаю его выставку про Питер. Выставок я видел огромное количество, но он сделал об этом городе серию работ как никто другой. А ведь Питер писать невероятно сложно, потому что это страшный город, временами жутковатый: с одной стороны, он весь линейный, а с другой — на его старых улицах висит память о смертях, о костях, о чем угодно. А Николаю Демьяновичу удалось сделать фантасмагорию. Жалко, что все его работы разлетелись тогда по частным коллекциям.
Но первой выставкой Николая Демьяновича, на которой я побывал,была «Крымская сюита» в апреле 1964 года. Помню, как он стоял в углу в белой рубашечке без всякого галстука, и именно этот эпизод почему-то мне врезался в память. Он очень любил Гурзуф и писал свои работы в Доме творчества, который раньше был личным домом Константина Коровина. И вся «Крымская сюита» сделана на основе этой поездки. А когда он делал выставку в Таллине, с ним случился инфаркт.
Я постоянно удивлялся, как он выдерживал свой бешеный ритм: к нему все время кто-то приезжал, мы к нему шли, он работал в Союзе художников и там же ночевал. Последние фотографии с ним запечатлели всю его трагичность, их снимал Эдуард Керзон — видно, как Грицюк стоит, опершись на спинку стула, и размышляет. У каждого художника есть свое великое, и он прошел ту грань, когда ему было проще так, как он и сделал — выброситься с 7 этажа. Только когда я приехал в Москву с творческой дачи, на которой мы были в тот момент, смог получить телеграмму, что умер Грицюк. Я по сей день продолжаю сравнивать его с Ван Гогом, потому что в них обоих была такая концентрация накала, что они просто не смогли быть жить физически. Николай Демьянович поздно начал свое творчество и, прожив всего 54 года, рано закончил. Но так много успел!